Materiały softshell dzielą się generalnie na trzy główne kategorie: trójwarstwowe tkaniny z membraną oddychającą, membrany wiatroszczelne bez wodoszczelności oraz dwuwarstwowe konstrukcje lub tkaniny podwójne z powierzchniową obróbką odporną na zachlapanie. Do zapewnienia wysokiej ochrony przed warunkami atmosferycznymi najlepiej sprawdzają się trójwarstwowe tkaniny softshell z membraną oddychającą, np. Polartec Power Shield® Pro lub Schoeller®-WB-Formula. Ten rodzaj odzieży softshell ma sklejane (zgrzewane) szwy i pod względem wodoszczelności można go porównać z hardshellem. Poziom niżej znajdują się membrany wiatroszczelne, takie jak Gore Windstopper®, Polartec Windbloc® czy Schoeller®-WB-400. Membrany te nie są w pełni wodoszczelne, ale dzięki powierzchniowej obróbce odpornej na zachlapanie (DWR) zapewniają dobrą ochronę przed lekkim deszczem. Konstrukcje dwuwarstwowe oraz tkaniny podwójne nie zawierają natomiast wodoszczelnej bariery (membrany) i oferują jedynie ograniczoną ochronę przed lekkim deszczem, ponieważ dysponują wyłącznie powierzchniową obróbką odporną na zachlapanie.