Oddychalność w potocznym znaczeniu odnosi się do zdolności materiału do przepuszczania pary wodnej. Istnieją dwie powszechnie stosowane wartości opisujące przepuszczalność pary wodnej w kurtkach i spodniach: Wartość MVTR (Moisture Vapour Transmission Rate): określa ilość odparowanej wilgoci w danym czasie (zwykle w g/m²/24h). Test MVTR nie jest znormalizowany, dlatego wyniki mogą się różnić w zależności od warunków testowych i laboratoryjnych. Wartość RET (Resistance of Evaporation of a Textile): określa opór, jaki para wodna musi pokonać, aby przeniknąć przez badany materiał. Ten test jest znormalizowany zgodnie z normą ISO 11092. Poniższa tabela przedstawia przegląd klasyfikacji poszczególnych wartości oddychalności: brak oddychalności: MVTR - ;RET >20 oddychający: MVTR od 3 000g/m²/24h ; RET do 20 bardzo oddychający: MVTR 10 000g/m²/24h ; RET 6-13 ekstremalnie oddychający: MVTR od 15 000 do 40 000g/m²/24h ; RET <6